今天我们聚集在帕洛阿尔托的 Mountain View，就在 YC 最初的办公室所在地，听保罗·格雷厄姆（PG）本人做他每年为 YC 新批次创业者准备的演讲。我查了一下，这实际上是第 47 届 YC 创业营的演讲。PG 表示他一直在尝试计算这个数字，但不太确定具体是多少。主持人开玩笑说难怪他不担心这次演讲，毕竟他已经做过这么多次了。PG 解释说虽然内容会有些微调，但他每次都是从零开始准备演讲的。

主持人对此感到惊讶，说自己可能会反复说同样的话，但 PG 总是觉得应该提前花几个小时思考一下要说什么。他会打开一个文本文件开始打字，这就是他一贯的做法。主持人接着问今天有没有从冬季批次带来什么新内容？PG 回答说，大多数关于创业的内容其实是一样的。无论是微处理器、人工智能还是内燃机领域，创业的很多核心要素始终未变。

主持人顺势提出一些问题。他提到 PG 最近发帖称，YC 现在资助的初创公司比所谓的“美好旧时光”要严肃得多。PG 解释说，他指的“美好旧时光”其实是人们总是抱怨 YC “走下坡路”或“过气”的那段时间。PG 记得早在 2008 年左右，人们就开始这么说：YC 曾经很棒，但现在不如从前了。因为批评者不能承认 YC 一直很差劲，他们必须承认它曾经辉煌过；所以如果要攻击它，就必须说它衰落了。

PG 指出，“美好旧时光”之所以被称为“好”，是因为人们声称过去的那些项目很出色。但事实上，在那些旧日子里也有很多像 Reddit 这样的公司。虽然 Reddit 很有价值，但它并不是什么洲际弹道导弹级别的宏大构想。主持人提到他最近和 Reddit 进行了办公室会议，并调侃说这就像洲际弹道导弹（ICBM），只不过它不爆炸而是着陆。PG 补充说，它还负责投递物品。

主持人认为这很严肃，毕竟没有什么比洲际弹道导弹更“严肃”的了。PG 接着提到了其他一些非常严肃的项目，比如治愈癌症。他笑着说YC资助了许多不同方法来攻克癌症的初创公司，因为任何一种方法如果奏效都是好事。例如，疫苗是其中一个方向，而疗法则是另一个极端。

本批次中有一家初创公司基本上是为癌症患者提供按需研究服务。PG 喜欢这一点，因为他们正在对癌症实施“千刀万剐”式的打击，这可能是击败它的方式。因为众所周知，癌症不是那种你能突然想出一个万能治愈方法的东西。也许疫苗能行，但更可能的方式是通过无数个小突破来逐步攻克它。

这些项目非常有趣，因为它们帮助了另一位 YC 创业者 Sid（GitLab 的创始人）应对他的癌症，而且他做得非常成功。Sid 像对待创业公司一样处理自己的病情，而这些医疗初创团队实际上成为了他事实上的联合创始人。PG 回忆说，在那之后他就一直在思考什么样的创业点子是好主意，并曾想：应该有人创办一家公司，为所有人做 Sid 为自己做的事。

现在不仅有了这样的初创公司，而且正是那些当初帮助了 Sid 的人创办了它。PG 表示当他意识到这一点时非常高兴，这简直完美无缺。他还提到 Sid 写的那篇名为《我在癌症面前进入了创始人模式》的文章，很好地描述了他的做法。主持人引用 YC 的术语说这是用“创始人模式”去攻击癌症。

顺着这个思路，主持人重读了 PG 在 2012 年写的文章，当时他创造了“令人恐惧的雄心壮志”（frighteningly ambitious）这一术语。PG 指出，很多这样的想法后来都实现了。例如，“新的谷歌”就是其中之一。PG 预测过，打造新谷歌的方法不是正面攻击它们，而是要等待环境变化到旧模式过时的时候才能行动。

OpenAI 就是这样一个例子。PG 很早就意识到，在使用 OpenAI 后他不再使用谷歌搜索了。他发现人们真正想要的不是网页，而是信息。既然可以直接向 AI 询问信息，为什么还要搜索呢？这种体验如今对每个人来说都很常见。而且 OpenAI 也是在 YC 孵化出来的，它是 Sam Altman 的众多副项目之一。

主持人继续探讨关于“雄心壮志”的话题，好奇 PG 是何时意识到创始人不仅需要技术上的非凡才能或其他能力，还必须非常具有雄心的。PG 回答说，在 YC 成立之前他就已经知道了。因为当他们开始 YC 时，他们已经拥有自己创业的经验，深知这是一项艰苦的工作。

PG 指出，你需要某种动力来驱动你克服所有障碍，而仅仅拥有才华是不够的。对于 mere beautifulness（仅有的美貌/才华）来说，障碍太过可怕了。必须有一种力量在驱动着你，你称之为雄心壮志。主持人假设雄心的部分动力来自于希望有一天成为亿万富翁。PG 表示这可能会让人惊讶，并透露实际上真正激励创始人日常工作的并不是财富。

PG 解释说，虽然如果成功他们会变得超级富有，这确实是一种动机，但在任何特定时刻激励他们的往往是失败的恐惧。比如担心看起来像个傻瓜，或者服务器崩溃等灾难性事件。如果你运营着一个在线服务而服务器正在崩溃，你并不会想：“我必须解决这个问题，因为如果我解决了它我就会成为亿万富翁。”

相反，你会想：“哦不，服务器崩溃了。”你关注的是眼前的危机和避免尴尬或失败，而不是遥远的财富梦想。这种对失败的恐惧才是推动创始人在日常运营中不断前进的核心动力，即便他们心中怀揣着巨大的野心。

那将会是一场灾难。你知道吗？我的模型火车引擎正从桌子边缘掉下去，我得去救它，对吧？这就是你当时脑子里的想法。你只是不想让你的模型火车散架而已。你把头埋下去，埋头苦干十年，然后抬起头来发现，“天哪”，如果把我在上一轮估值中的所有股份价值加起来，我竟然成了亿万富翁。但这发生时往往让人措手不及。“是的，这太棒了。”“有时候我是第一个告诉他们的。我会算一下账说：‘等等，根据你上一轮的估值，你是亿万富翁了。’然后他们会说：‘哦，是的，我是这样想的。”“这正是我们想要的结果。”

我很好奇，你能讲一个创始人的故事吗？比如他在加入 YC 时野心不够大，但在训练营期间变得非常有雄心壮志。“这样的故事很少见，因为这种品质大多是天生的。比如萨姆·奥特曼（Sam Altman），我第一次见到他、甚至在我们录取他之前，他就显得极其强大。这更像是常态而非例外。”“所以那些你看到创始人并非缺乏野心，而是他们被训练得不展示出来。因为当你年轻的时候，往往处于需要听话的情境中你不应该随心所欲地做事，而应该做别人让你做的事。也许你有强势的父母……”

“那些告诉你按他们意愿行事的人，对吧？所以你从未让自己释放出来。这就是那种情况。”“但即便如此，我会争辩说那个人是有野心的，只是被训练得不展示出来罢了。”“是的。实际上，这是一个很好的观点，因为我认为现在很多人把创业公司看作简历上应该收集的另一个徽章。”“除非失败了。如果成功了，那就是你毕生的事业。你不会再有其他徽章了，对吧？那么失败的创业公司算什么徽章呢？没什么特别的。”

“我认为如果人们这么想，他们就没有深思熟虑。说实话，在 YC 早期，当有人开始为了声望申请 YC 时……就像他们希望被哈佛录取一样。但问题是，如果你申请哈佛大学并被录取了，你应该去读是因为无论你多笨，你都可以选择简单的专业混过去。你会拿到哈佛学位，每个人都会对你印象深刻。”“但对于创业公司来说，没有简单的专业可言。这就像申请哈佛却被强迫学习理论物理一样。”

“如果你不非常努力、聪明和坚定，那真的很难受。所以这些试图把 YC 当作资历的人根本不知道他们在要求什么。”“他们没有意识到这不是一个合适的资历。有很多更容易获得资历的方法。”“是的，如果你想看起来很酷，创业几乎是效率最低的方式。”“确实非常艰难。”“而且在你经历数年残酷的艰辛之前，没人会觉得你很酷。”

100%。当你描述一些创始人时用了‘强大’（formidable）这个词。你能多讲讲这个来源吗？以及它对你意味着什么？”“嗯，很多 Y Combinator 的语言是 Maya 和 Jessica 的私人语言。所以在开始 YC 之前我们就有了这个词，用来形容某类人。”“我在文章里描述过：我认为那是指那些能得到他们想要的人。这就是测试标准，对吧？如果你得不到你想要的，你有多强大呢？”

“所以那是指在任何情况下都能得到他们想要的人。”“因此，如果你投资了他们，持有他们的公司股票，而他们也持有这家公司的股票，你们的利益是一致的。如果他们得到了他们想要的，你也得到了你想要的。”“这就是为什么投资者想要‘强大’的人。”“很到位。因为他们能得到创始人得到的一部分利益。”

稍微换个话题，在 Startup School 上，Patrick Collison 最近说精益创业可能已经死了。“是吗？”“部分原因是他说现在融资真的很容易。AI 让你能并行处理很多事情。”你可以生成一堆代理去同时做很多事。“你同意他的观点还是会有反驳？”“我其实一直没弄清楚什么是精益创业。”

“我的意思是，我们在 YC 资助的某种初创企业可能与此书《精益创业》中描述的有很多重叠，但我实际上没读过那本书。”“那我为什么要读呢？托尔金也没读完别人写的所有奇幻小说啊。”所以我确切地不知道什么是精益创业，但如果你告诉我你认为哪些特质可能过时了，也许我可以回答这个问题。”“比如说从少量资金开始，专注于一个非常细分的领域。你是说用很少的钱起步可能已经过时了吗？”

“我不这么认为。”“我认为有很多便宜的事情可以做。虽然目前代币很贵，但这只是因为 GPU 短缺。”“在任何给定的推理水平上，代币价格肯定会大幅下降，比如每年降低30倍左右。”“所以即使是代币价格也具有一定的误导性，因为随着时间的推移你获得的是更高质量的代币。我认为技术总是变得更便宜。”

“我不认为用很少的钱创业已经不可能了。”“即使是火箭发射类的初创公司……”“很难，在没钱的情况下启动火箭项目更难。但即便是火箭创业你也可以用很少的钱起步，因为你要根据拥有的资金量进行调整。”“你无法制造真正的火箭。你能做的是设计一个火箭方案并展示出来，或者进行模拟。”

“如果足够有说服力，你可以去找投资者获得一些资金来进行下一个阶段。你总是能够筹集下一轮融资的。”“所以你就用现有的钱做你能做的事。”“只要你能够达到某种里程碑，就能说服投资者给你更多资金。”“是的。我想 StarCloud 的 Philip 说他们基本上只是写了一份白皮书并预订了一次发射，然后为 StarCloud 筹集了资金。”“是的。没有什么比预订一次发射更令人信服的了，对吧？”

如果预订了发布会，那就必须得发生。但他是一位在其研究领域极具知名度的专家，对吧？所以他自带权威光环，对吧？对他来说做到这一点比那些刚大学毕业的孩子容易得多。

接下来我们稍微谈谈更广泛的人工智能领域。我很好奇人工智能有哪些让你感到惊讶的地方？嗯，我在20世纪80年代研究过人工智能。那是完全不同类型的人工智能，根本行不通。我是说，那简直是个笑话。所以我对此思考了很多，花了不少时间设想人工智能最终会是什么样子。我们当时的预期发展路径是：先从完美的苍蝇开始，对吧？你知道的，它没什么本事。就像苍蝇的大脑一样，只能做苍蝇能做的事，但做得和苍蝇一样好，对吧？然后你逐步从苍蝇进阶到老鼠、猫，最终得到猴子，然后是人类。但在每一个阶段，你都是完美的，你把它们做的事做得很好。

然而，我们实际得到的基本上是一个完整的人类版本，但充满了胡扯？就像最初的人工智能、ChatGPT的初版一样，就像一个本科生在论文中挣扎。听起来 plausible（似是而非），充满了人类的内容，甚至不是那种苍蝇级别的东西，而是完整的人类水平但非常糟糕。所以起点是人类的粗糙版本，然后逐渐向完美演进。这与之前设想的从完美开始再逐步接近人类完全相反。最终被优化的恰恰是那种我们谁也没预料到的特质。没人想到第一个像样的人工智能会像一个胡扯的本科生，对吧？就像一个老虎机一样。

是的。而且它至今仍带有那种风味，不是吗？没错。我听到很多关于人工智能解决数学著名未解之谜的故事，但我甚至无法让它回答餐厅几点开门的问题。[笑声] 这被称为“锯齿状前沿”。是的，没错。他们一定知道我不知道的事情。或者他们有研究版本？也许他们可以查出餐厅几点开门。

另一个你非常擅长的是将复杂的话题变得听起来非常简单。那么，PG对通用人工智能（AGI）的官方定义是什么？哦，说实话，你能想出比图灵测试更好的吗？我认为图灵相当不错。我知道我们接近AGI的原因之一是，我实际上不得不去查一下图灵测试的定义。这本身就是一种证据：那个图灵测试到底是什么？我们已经到了吗？

我想现在发生的情况是，我们过去认为人工智能会像一条终点线一样清晰。一旦跨越AGI这条线，情况就会非常明确。但当你站在终点线上时，你会发现它是有宽度的。从20世纪80年代看过去，地平线似乎只是一条横贯的直线。但在这里你意识到，好吧，人工智能的一些部分已经远远跨过了终点线，有些部分可能还在中间。谁知道这条线是有维度的？终点线实际上是一种模糊的涂抹区域。我认为最好的回答是：我们就处在这条涂抹带上。事实证明这是一片模糊地带，而我们正处于其中。

这就是为什么你搞不定餐厅的营业时间。没错，因为它们处于模糊地带的糟糕部分。而黎曼猜想？也许我们已经在那里了。

让我们回到创业公司话题上。你曾说过，预测初创企业成功与否的最佳指标是它们发布新产品的速度。是的。有了人工智能呢？你认为会有新的衡量标准吗？不，没有我的意思是，尽管我们有这么多强大的人工智能工具，但这批初创企业中仍然有很多发布速度不够快。因此，显然在发布速度上存在差异。这不仅仅是你生产东西的速率问题。你还得先构思这些想法，对吧？

人们总是问我：有了所有这些人工智能技术，还有什么是不变的吗？答案是到目前为止几乎一切完全相同。唯一奇怪的新事物是这些公司有了巨额的人工智能账单。以前初创企业最大的成本开销是薪水，那才是唯一重要的事，对吧？其他一切相比之下都很便宜，因为只是笔记本电脑和人。而现在你突然需要支付GPU的费用，你知道的，每天数万美金的令牌费用。

我也很好奇，像YC这样的一期项目如何给创始人带来优势？原因有很多。首先，创办初创企业通常是一门非常孤独的事业。你知道你有巨大的上行空间，完全掌控自己在做的事。但下行风险是你没有任何同事。所以这就像在一个有很多同事的办公室里工作，只是你们都在做自己的初创企业。所以你有了同事。你也可以从其他同时进行的初创企业的做法中学习。比如你遇到某个技术问题，这一期里可能有人遇到过同样的问题。你可以直接问他们是如何解决的。

另一个优势是我们所谓的“YC内部市场”，即你有一种产品可以卖给这一期的其他初创企业。几乎无论是什么，你总能找到买家。他们是那种你最想要的早期采用者，决策迅速，而且他们至少得听听你的推销。

你是如何想到YC这个主意的？是逐渐形成的。起初的想法只是我们要做一个天使投资机构，因为当时有风投公司做大型后期轮次融资，也有个人天使投资者用自己的钱投资，但没有专门的天使投资机构。最初的设想是做一个像风投公司那样的天使机构，但投资金额较小、阶段更早，并使用标准化的法律文件。

在决定这一点后，我们想：好吧，既然我们还不知道怎么当投资者，那就需要学习如何成为投资者。我们就一次性资助一大批初创企业吧。所以我们想：好吧，这些大学生夏天都在微软打工。他们难道不想去创业吗？我们将创造一种替代暑期工作的选择。这就是为什么YC的批次安排在夏季。事实证明这时长非常完美，但这只是巧合。所以我们打算资助一大批初创企业，取代暑期工作。

对象是当前的本科生。他们不会介意，如果我们不是真正的投资者也没关系，因为他们也不是真正的创始人，对吧？只是一群大学生。结果在这个过程中，我们很快变成了真正的投资者，他们也成了真正的创始人。这种“批次”模式太棒了。这是我们偶然发现的东西。我们心想：“好吧，我们要一直这样投资。”

YC 在成长过程中改变了吗？或者没怎么变？ 它几乎没有变化。基本上还是老样子，只是规模更大了而已。你知道的，初创公司面临的问题几乎一模一样。数量多了很多，但他们生活在小团体中，就像 YC 的独立片段一样。所以人们常说“YC 走下坡路”时，常提到的一点是：“哦，它现在太大了。”其实以前当我们的批次只有 40 家初创公司时，人们就这么说：“得了吧。黄金时代过去了。批次里有 40 家初创公司呢。”人们总是这么说。如果你把 YC 拆分成小片段，让每家初创公司成为由 70 家公司组成的小组的一部分，那感觉就像回到了 2012 年有 70 家初创公司的时候。

你认为下一个万亿美元的公司会来自哪里？那里的创始人是什么样的？ 他们的创始人非常强大。事实上，这就是对你问题的回答。下一个巨头公司来自哪里这个问题的答案就是：它来自于正确的创始人。不是某个特定的想法。我的意思是，可能确实是某些点子比其他点子好。大概不会是遛狗服务吧？也许谁知道呢？也许我的意思是，初创公司的想法非常多变，但它来自于下一代的万亿美元创始人。他们可能有好点子……

对吧？无论他们在做什么，大概都很有前景。 你认为未来的创始人与过去的创始人会有很大不同吗？

他们会是机器人。（笑声） 我希望不是。 不，不，不。创始人……我的意思是，我们现在有 20 年的数据了。他们看起来和 20 年前一模一样。为什么 20 年后他们会改变呢？

非常感谢你。 谢谢。（音乐声）

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